9日，新加坡吉寶近海船舶集團的子公司吉寶新滿利宣布將開始研發自主拖船，未來由Keppel Smit Towage運營。該項目于2020年第四季度完工，預計將成為新加坡首批自主船舶之一。
為了研發自主拖船，吉寶近海船舶集團從新加坡海事及港口管理局獲得了海洋創新和技術基金200萬新元（約合147萬美元）的資助。
這是繼吉寶近海船舶集團、新加坡海事及港口管理局和新加坡近海與海洋技術中心（TCOMS）于2018年4月簽署諒解備忘錄后的又一重大舉措，有利于合作開發各種應用的自主船舶，以便開展港口作業，如開辟航道、靠泊、系泊和牽引作業。
自主拖船項目包括對一艘65 MT拖船的系統改裝，如定位操縱，數字引航員視覺，以及碰撞探測和避碰。此外，將建造一個岸基指揮中心，負責控制拖船。
新加坡海事及港口管理局首席執行官Quah Ley Hoon評論稱，自主船是海運業和新加坡海運業下一個令人振奮的發展階段。在這里，我們一直在探索下一種試驗和試驗臺新技術，以便使得新加坡海事及港口管理局更加高效，技術更為先進。
吉寶近海船舶集團通過吉寶海事公司和深水科技與新加坡海事及港口管理局和新加坡近海與海洋技術中心合作開發技術并發展成自主解決方案的系統整合商。
