7月31日，三井E&S控股（Mitsui E&S Holdings）宣布與常石造船（Tsuneishi Holdings）達成一致，計劃將負責商船業務的三井E&S造船部分股份出售給常石造船，希望能夠更好地利用雙方的商品營業能力、設計能力、研發能力和全球生產能力，強化全球競爭力，最終實現商船業務的持續發展。預計雙方將在今年12月底之前簽署最終合同，在2021年10月完成此項交易。
早在2018年5月，兩家造船企業曾簽署業務合作協議，聯合雙方在商船方面的資源，縮短設計周期、擴大產品范圍、交換設計和制造相關的技術信息，來提升雙方的手持訂單量。
據了解，常石造船2019財年造船業務板塊銷售額達1646億日元（約合人民幣109.56億元）。作為較早在海外設立船廠的日本企業，常石造船在中國和菲律賓都設有船廠，其優勢是能夠利用廉價勞動力、以低成本高效率建造散貨船。
然而，三井E&S控股的造船業務板塊則持續虧損。為此，三井E&S控股已經決定在2021年3月底之前將造船業務整合到玉野艦船工廠，以及與揚子江船業集團在中國成立的合資船廠揚子三井造船。
而在此前，日本造船企業間已開始多輪重組收購，但規模較小，而且日本國內造船企業間的合作，也僅限于聯盟形式，幾乎不會涉及到“合體”。
然而，由于此次疫情期間交通受阻、供應鏈中斷、人員供應不足，以及工廠無法正常運營，日本造船企業面臨巨大壓力。同時，由于油價暴跌，各船東紛紛推遲相關業務的最終投資決定，并大幅削減2020年相關業務的預算，這對于日本造船業來說，業無異于雪上加霜。
日本造船業似乎也已意識到，造船企業之間僅限于業務和技術范疇的合作模式，不再“放之四海而皆準”，也不足以扭轉其整體發展態勢。日本造船企業似乎只有通過抱團取暖，才能更加有效應對來自不斷變革的造船業的挑戰，尤其是在高端船型市場上展開訂單爭奪。
